نشأ إيدي بارلو في الجناح الثالث بهيوستن، ووجد الإلهام في جورج فلويد. وبينما كان يشاهد فلويد يقدم عروضًا كبيرة كرياضي في رياضتين في مدرسة جاك ييتس الثانوية في طريقه للحصول على منحة دراسية للعب كرة السلة في الكلية، أدرك بارلو أن هناك مفرًا من مشروع كوني هومز للإسكان حيث كانوا يعيشون.
قال بارلو البالغ من العمر 38 عامًا: "أنا أصغر من جورج بقليل، لكن كان الأمر مثيرًا عندما وصلت إلى ييتس وسرت في نفس القاعات التي لعب فيها"، والذي سيصبح أيضًا لاعبًا نجمًا في ييتس ويلعب باحتراف في الخارج. "في كرة السلة، كان من النوع دينيس رودمان، لاعب الياقات الزرقاء. في كرة القدم، عندما كنا نذهب إلى مباراة ونسمع اسمه بعد تسجيله هدفًا، كان ذلك مثيرًا لأنه كان يمثلنا."
لقد ضربت وفاة فلويد الأسبوع الماضي على أيدي الشرطة في مينيابوليس، حيث انتقل فلويد قبل عدة سنوات، بشدة أولئك الذين لهم جذور في الجناح الثالث. الاحتجاجات، التي بدأت الأسبوع الماضي في مينيابوليس وانتشرت الآن عالميًا، هي مؤشرات على مدى فظاعة اللقطات التي تصور مواطن هيوستن وهو يتوسل من أجل حياته بينما كان ثلاثة ضباط يجلسون عليه، أحدهم يضغط بركبته بشدة على رقبة فلويد.
مثل بقية الأمة، استيقظ بارلو على الأخبار في 25 مايو. لقد تم تنبيهه إلى الفيديو من قبل صديق أضاف: "لقد قتلوا بيج فلويد".
قال بارلو، الذي يعمل الآن مدربًا مساعدًا لكرة السلة في ييتس: "عند مشاهدة الفيديو، كنت خائفًا من المشاهدة، لكن كان علي أن أرى". "أن تشاهد صديقك يموت، وأن تشاهد صديقك يقول كلماته الأخيرة ويصرخ طلبًا لأمه... يتركك مع مجموعة واسعة من المشاعر. لا يوجد إنسان يستحق ذلك. خاصة جورج. …
"كان جورج معبودًا من قبل الأولاد الصغار الذين يعيشون في المشاريع لأنه كان أول شخص شهدنا حصوله على منحة رياضية حيث نشأنا. لقد كان أحد نماذجي. لقد كان واحدًا منا. لهذا السبب يصعب تقبل وفاته."
يتذكر موريس ماكجوان، مدرب كرة القدم المخضرم في ييتس، أنه لاحظ موهبة فلويد في كرة القدم خلال زيارة استطلاعية إلى مدرسة ريان المتوسطة المغلقة الآن في هيوستن، والتي كانت مدرسة تغذي ييتس (التي لديها قائمة طويلة من الخريجين البارزين، بما في ذلك ديبي ألين وفيليسيا رشاد وبطل سوبر بول مرتين ديكستر مانلي).
قال ماكجوان عن فلويد: "كان طفلًا طويلًا ونحيفًا أخبرني أنه لاعب كرة سلة". "لكنه كان ضخمًا، ويمكنك رؤية إمكاناته. أقنعه أصدقاؤه في فريق كرة القدم بالخروج، لكن لم يكن لديه حقًا عقلية كرة القدم."
بينما تفوق فلويد في كرة السلة - لاحظت قصة عام 1992 أن فلويد سجل 29 نقطة في فوز كرة السلة على مدرسة أوستن الثانوية - فقد واجه صعوبة في التكيف في ملعب كرة القدم في ييتس، وهي قوة كرة قدم قديمة والتي أصبحت في عام 1985 أول مدرسة سوداء تاريخيًا تفوز ببطولة الولاية للدوري المشترك بين الجامعات في قسم المدارس الكبيرة (كانت بومونت هيبرت أول مدرسة سوداء في تكساس تفوز ببطولة ولاية UIL في كرة القدم عام 1976) بفوز 37-0 على أوديسا بيرميان القوية (المدرسة التي كانت موضوع فيلم Friday Night Lights) لإكمال موسم 16-0.
وفقًا لماكجوان، كان التحدي الأكبر الذي واجهه فلويد هو أنه كان لطيفًا جدًا. وهذا ترك المدربين مع قيود على الأماكن التي يمكنهم اللعب بها في الملعب.
قال ماكجوان: "أن يكون لديه حجب، هذا لن يحدث أبدًا". "لذلك وضعناه في نهاية ضيقة. بمرور الوقت، تحسن أكثر فأكثر."
مواهب فلويد في كرة السلة - حجمه وقوته ومهاراته في مركز الدفاع - جعلته هدفًا سهلاً في لعبة التمرير.
قال ماكجوان: "كان لدينا كل هذا الارتفاع مقسمًا على نطاق واسع لأنه كان بإمكانه الركض، وكان لديه أيد رائعة". "لقد وضعنا خطة بالقرب من خط المرمى حيث يقوم لاعب الوسط لدينا برمي الكرة في الجزء الخلفي من منطقة النهاية ويصعد جورج ويحصل عليها. لقد حقق بعض المصائد الرائعة لنا في ذلك الموسم الذي ذهبنا فيه إلى بطولة الولاية."
بينما تحسن فلويد في قدرته على الإمساك بالكرة وفهمه للعبة، إلا أنه لم يتبنى أبدًا الجانب الجسدي للرياضة بشكل كامل. وقد اتضح ذلك خلال إحدى التدريبات عندما أمسك فلويد بكرة في مسار آخر ليراه أوسكار سمولوود، لاعب الوسط في فريق ييتس، والذي سيلعب في تكساس تك، وهو يقترب لتوجيه ضربة كبيرة.
قال ماكجوان: "كان أوسكار يبلغ من العمر 6 أقدام و4 بوصات و 240 رطلاً وسيضرب أي شيء يتحرك، لقد كان مخيفًا". "عندما أمسك جورج بالكرة ورآه، أوقف اللعبة وسلم الكرة لأوسكار. كان الأمر مضحكًا لأننا كنا نعلم جميعًا أنه لا يريد أن يتعرض للضرب."
كان مايكل هيكي زميلًا لفلويد لفترة وجيزة في المدرسة الثانوية. تخرج عام 1991، قبل عام واحد من خسارة فريق فلويد عام 1992 في مباراة بطولة الولاية للقسم الثاني من الفئة 5A.